Agrākais ieraksts par terminu "pieci graudi" ir atrodams *Analects*. Saskaņā ar *Analects*, vairāk nekā pirms 2400 gadiem Konfūcijs ceļoja kopā ar saviem studentiem. Zilu, atpalicis, sastapa vecu zemnieku, kurš nesa bambusa grozu uz spieķa, un jautāja viņam: "Vai tu esi redzējis Skolotāju?" Vecais zemnieks atbildēja: "Viņš nestrādā ar savām ekstremitātēm un nevar atšķirt piecus graudus; kas ir Meistars?" Agrākajos tekstos, piemēram, *Dzejas klasika* un *Vēstures klasika*, ir minēti tikai "simts graudi", nevis "pieci graudi". Tomēr Han dinastijas darbos parādījās konkrētas piecas kultūras, ko dēvē par "pieciem graudiem".
Pieci graudi galvenokārt ir rīsi, kvieši, sojas pupas un citi dažādi graudi, piemēram, prosa, melnie rīsi, griķi, auzas, Ījaba asaras un sorgo. Graudi, kas pārstrādāti pamata pārtikā, nodrošina cilvēkus ar 50–80% enerģijas, 40–70% olbaltumvielu un vairāk nekā 60% no B1 vitamīna. Barības vielu saturs graudos var ievērojami atšķirties atkarībā no veida, šķirnes, izcelsmes, augšanas apstākļiem un apstrādes metodēm.
Graudi kā tradicionāls ķīniešu ēdiens tūkstošiem gadu ir bijuši neatņemama uztura sastāvdaļa, ieņemot svarīgu vietu un tradicionāli uzskatīti par pamatproduktu.
Konfūcija analekti norāda: "Lai gan gaļas ir daudz, tai nevajadzētu pārsniegt ķermeņa dzīvībai svarīgo enerģiju." Tas atspoguļo muižniecības dzīvesveidu Džou dinastijas laikā, kad graudi veidoja lielāko daļu viņu uzturā.
Ling Shu teikts: "Patiesais Cji ir tas, ko cilvēks saņem no debesīm, kas kopā ar graudu Qi baro ķermeni." Tas norāda, ka uzturs no graudiem ir vissvarīgākais iegūtais uzturs.
Pēdējos gados zinātnieki ir apsprieduši ķīniešu diētas priekšrocības un trūkumus, galvenokārt pamatojoties uz graudiem.
Amerikāņu zinātnieks Jūdžins N. Andersons savā grāmatā *Chinese Food* norāda, ka Ķīnas plašā sauszemes teritorija ar tās augstajiem augstumiem un zemiem baseiniem{1}}lepojas ar bagātīgu floru un faunu, kas piedāvā plašu ēdienu izvēli. Ķīnieši izvēlējās graudus, visekonomiskāko un mazāk barojošu variantu, tādējādi uzturot lielu iedzīvotāju skaitu.
Ķīniešu zinātnieks Nie Wentao apgalvo, ka, ņemot vērā pārtikas izvēles pārpilnību, graudu izvēle bija samērā nepiespiesta un racionāla, atspoguļojot senās muižniecības atbalstīto dzīvesveidu; šī ir valsts paraža, kas saistīta ar ķīniešu veselības koncepcijām un graudu saglabāšanas veidu. Turklāt abas puses nav vienisprātis par graudu proteīna satura izmantošanu kā kritēriju pārtikas kvalitātes vērtēšanai.